Walvis, hallo daar: het bultrugseizoen breekt aan in Montezuma

Het bultrugseizoen vult de Stille Oceaan bij Montezuma met nieuwe moeders, nieuwsgierige kalveren en enkele van de meest opvallende dieren in het wild ontmoetingen in Costa Rica. Elk jaar trekken duizenden bultruggen naar deze warme kustwateren. Eén inbreuk zien voelt al als een moment dat je maar één keer in je leven meemaakt, en het wordt nog beter als je eenmaal weet waarom ze zo ver reizen om hier te komen.

Dit deel van het schiereiland Nicoya verandert in een zitplaats op de eerste rij voor een van de langste reizen in de natuur.

In tegenstelling tot soorten die migreren op zoek naar voedsel, reizen bultruggen naar Costa Rica om zich voort te planten. Elk jaar verlaten walvissen kouder water op beide hemisferen en zwemmen duizenden kilometers naar de Pacifische kust. Deze kalmere, warmere wateren bieden moeders een veilige plek om te bevallen en pasgeboren kalfjes groot te brengen. Ver weg van de koude stromingen en roofdieren die verder naar het noorden of zuiden veel voorkomen, winnen kalveren hier snel aan kracht.

Deze rustige kraamperiode is een belangrijke reden waarom Costa Rica het grootste deel van het jaar een van de weinige plaatsen is waar walvissen kunnen worden gespot. Er zijn maar weinig kustlijnen in de wereld die aanspraak kunnen maken op twee afzonderlijke walviskwekerijen in hetzelfde stuk water.

Een van de meest bijzondere aspecten van het bultrugseizoen in Costa Rica is dat twee afzonderlijke populaties door dezelfde wateren trekken. Walvissen van het noordelijk halfrond komen meestal tussen december en april aan.

Dan heb je walvissen op het zuidelijk halfrond, die meestal van juli tot oktober langskomen, vaak in grotere aantallen. Als je Montezuma bezoekt tijdens die periode, zit je midden in de zuidelijke migratie. Gasten hebben de neiging om hun hele reisschema eromheen samen te stellen, waarbij een begeleide tour om walvissen te spotten met stranddagen en diners bij zonsondergang.

Walvissen krijgen de meeste aandacht, maar de echte magie gebeurt stilletjes. Veel van de walvissen die je zult zien zijn moeders die reizen met pasgeboren kalfjes. Tijdens deze eerste weken leren kalveren efficiënt te ademen, te communiceren en het uithoudingsvermogen op te bouwen dat nodig is voor een van de langste migraties op aarde.

Sommige ontmoetingen brengen speelse staartklappen met zich mee en er duiken nieuwsgierige jonge walvissen naast hun moeders op. Andere komen neer op een langzame stijging, een diepe ademhaling en een sierlijke terugkeer onder de golven. Een kalf kan wekenlang binnen handbereik van zijn moeder blijven en nooit ver afdwalen als het sterker wordt.

Geen twee ochtenden op het water zien er hetzelfde uit, en dat is precies het punt. Gasten hebben de neiging om ons te vertellen dat de kalmte tussen de waarnemingen net zo goed bij hen blijft als bij de inbreuken.

Montezuma's plek op de Schiereiland Nicoya maakt het een gemakkelijke thuisbasis voor excursies tijdens het bultrugseizoen. Lokale kapiteins leiden de meeste reizen en hebben ervaring met het volgen van walvisgedrag langs deze kustlijn tot op de dag van vandaag. Waarnemingen zijn afhankelijk van de dag zelf.

Op sommige ochtenden zie je dramatische inbreuken dicht bij de boot - op andere dagen ervaar je een stillere uitbetaling. Maar het is leuk om te zien hoe een moeder en een kalf samen door open water bewegen. Het maakt niet uit wat je meemaakt; je zult getuige zijn van wilde dieren volgens hun eigen schema, niet van een voorstelling voor bezoekers.

Walvissen zijn zelden de enige wilde dieren die je vanaf de boot ziet. Afhankelijk van de dag kunt u ook het volgende zien:

• Dolfijnen rijden naast het kielzog van de boot.

• Zeeschildpadden duiken op voor lucht.

• Vliegende vissen die over het water sklimmen.

• Fregatvogels en pelikanen cirkelen boven je hoofd.

• Ander seizoensgebonden zeeleven is uniek voor dit stuk kust.

Elke reis wordt een kleine rondleiding door het bredere ecosysteem van de Stille Oceaan, inclusief walvissen. Neem een verrekijker mee en wees niet verbaasd als het even stil is op de boot terwijl iedereen naar het water kijkt.

Costa Rica's voortdurende inzet voor het behoud van de zee maakt deel uit van wat deze ervaring zo betekenisvol maakt. Volgens de Internationale Walvisvaartcommissie, maar liefst 34 soorten walvissen en dolfijnen zijn geregistreerd in de Costa Ricaanse wateren, en de commerciële walvisobservatie is hier sinds het begin van de jaren negentig gestaag gegroeid.

Exploitanten met een vergunning volgen de richtlijnen die zijn opgesteld om de overlast voor walvissen en hun kalveren te beperken. Als bezoeker kunt u ook uw steentje bijdragen. Kies boten met een vergunning, blijf respectvol op afstand, sla harde geluiden in de buurt van de dieren over en volg te allen tijde het voorbeeld van uw kapitein.

Niets van dit alles beperkt de ervaring; het beschermt deze. Kleine keuzes, zoals rustig en geduldig blijven in de buurt van een rustende moeder en een kalf, dragen bij aan een gezonder migratieseizoen.

Het bultrugseizoen geeft je een reden om Montezuma te bezoeken, dat veel verder gaat dan de strandstoel. Ylang Ylang Beach Resort ligt op een rustig stuk zand, op korte afstand van dezelfde wateren waar tijdens het seizoen elke ochtend walvissen passeren.

Tussen de excursies door brengen gasten hun dagen door in ons zoetwaterzwembad, op een mat in onze open lucht yogastudio, of aan een tafel met uitzicht op de Stille Oceaan bij Ylang Ylang Restaurant en bar.

We hebben al meer dan twaalf jaar op rij een TripAdvisor-certificaat van uitmuntendheid behaald en reizigers vertellen ons nog steeds dat dit een van de mooiste hoekjes van Costa Rica is die ze hebben gevonden.

Boek je kamer via Ylang Ylang Beach Resort voordat de beste weken van dit jaar vol zitten, en Montezuma de rest laat doen.

Fotokrediet: © IainStych via canva.com, © John Natoli via canva.com